Voici la biographie d’un personnage extraordinaire, connu sans nul doute seulement des spécialistes.
Benjamin Lay, qui avait un physique ingrat, marque l’histoire le 19 septembre 1738 lors de l’assemblée annuelle des quakers de Californie.
Estimant que certains de ses coreligionnaires trahissent les préceptes de leur foi en ayant des esclaves, il décide ce jour, de frapper un grand coup avec un discours et un « show » qui marquera les esprits.
Il ne cessera dès lors toute sa vie de lutter pour l’abolition de l’esclavage, tout en défendant aussi d’autres idées (le végétarisme, la protection animale.. ), prêchant partout où il le peut, et faisant preuve d’une abnégation et d’une pugnacité admirables.
Jamais intimidé par les puissants, Il publiera un unique ouvrage en 1737 (grâce à Benjamin franklin) .
Depuis la grotte où il vivait avec sa femme, fervente abolitionniste elle aussi, Il défendra ses idées jusqu’à sa mort en 1759.
Un activiste des Lumières: Le destin singulier de Benjamin Lay / Radiker, Marcus; éd. Seuil, 2019
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